Relativchronologisch lässt sich ihr Beginn an das Ende der zentraleuropäischen Phase Bronzezeit A2 (BZ A2) nach P. Reinecke, bzw. der nordeuropäischen Periode I nach O. Montelius stellen. Damit gehört sie streng genommen noch dem Ende der Frühbronezeit (FBZ) an.

Sie gliedert sich in drei unterschiedliche Stilstufen auf: Die Stilstufen "Hilversum" (abgekürzt "HVS"), "Drakenstein" (abgekürzt "DKS") und "Laren" (abgekürzt "LRN").

In erster Linie wurde sie durch einige Ausgrabungen in Hilversum (Niederlande) lokalisierten Hügelgräber zu dem ersten mal entdeckt. Das Besondere dieser Ausgrabungen lag in der für diese Zeitphase sehr untypischen Bestattung der Toten in Form von Brandbestattungen. Die Asche der Verstorbenen wurde in dem Anschluss an die Verbrennung in eine Urne gegeben und unter einem Hügel vergraben. Diese Urnen bestanden aus einer Keramik, die bereits Jahre zuvor in Siedlungsstrukturen beobachtet wurden, über deren genauere Datierung man jedoch zunächst nichts wusste. Aufgrund ihrer sehr schlechten Qualität und Machart, dachte man zunächst an eine Datierungins Ausgehende Neolithikum. Anhand zahlreicher 14C-Daten war es jedoch möglich, die Gräber in die entwickelte Frühbronzezeit (Bronzezeit A2) zu datieren.
Durch zahlreiche weitere Ausgrabungen ist es inzwischen gelungen einige Bronzeobjekte, die als Grabbeigaben mit in die Gräber gelegt wurden, chronologisch genauer zu datieren. Es handelt sich hierbei um kleine Bronzedolche, die typologisch gesehen in den Bereich der sog. "Sögeler Kultur" gestellt werden müssen und damit als weitere Belege für eine Datierung an das Ende der Frühbronzezeit bzw. den Beginn der Mittleren Bronzezeit dienen.

Das Charakteristikum der Keramik der Hilversum-Kultur ist ihre tonnenförmige Kontur und die Verzierung der Gefässe durch unterschiedlich positionierte Schnureindrücke in dem oberen Bereich der Gefässkörper. Die Gefässwandung ist zumeist über 1cm dick und fällt durch eine starke und grobe Quarzmagerung auf.